1898-ban a „Balaton kultuszának emelésére” alapították múzeumunkat. Céljaink azóta is változatlanok, mégis korszerűek: a Balaton és környéke kulturális és természeti értékeinek gyűjtésével, megőrzésével, feldolgozásával és bemutatásával a „magyar tengert” kutatjuk és népszerűsítjük.
Multifunkciós kulturális intézményként sokkal többek vagyunk, mint egyszerű bemutató épület, ahol régi korok emlékei és értékei láthatók.
Arra akarunk inspirálni minden hozzánk ellátogatót, korosztálytól függetlenül, hogy ne csak passzívan megismerjék, de aktívan élvezzék is a kultúrát, a tudományos eredményeket, a hagyományokat, hogy jobban megérthessék közös múltunkat, önmagukat és a világot.
Ennek érdekében a gyűjteményalapú kiállításaink mellett rendszeresen és elkötelezetten otthont adunk a legváltozatosabb képző- és népművészeti, zenei, irodalmi, oktatási és társadalmi programoknak, eseményeknek.
Az egész életen át tartó élményközpontú tanulás szolgálatában dolgozunk; felelősen gyűjtve, konzerválva, tárolva és felmutatva a Balatonnal kapcsolatos lenyűgözően gazdag anyagot, hogy átmentsük a jövő generációi számára, ezáltal támogatva a kultúra folytonosságát, és növelve megbecsültségét.
Múzeumunk átfogó és nyilvános kontextust nyújt a Balaton-régióban történő környezeti és társadalmi változások megértéséhez, hogy elősegíthesse egy olyan társadalom létrejöttét, amely fenntartható módon él, egységben a természettel.
Mert jövő nélkül a múlt is elenyészik.
Mindent elkövetünk, hogy intézményünk ne csak pusztán informatív és szakszerű, hanem vendégszerető, családbarát, szolgáltató szemléletű, befogadó és mindig élettel teli közösségi tér legyen.
A Balatoni Múzeum nem csak Keszthely, de az egész Közép-dunántúli régió egyik tradicionális szellemi csomópontja, a Balatonnal kapcsolatos ismeretek bázisa.
Filozófiánk szerint a múzeum a tudásbővítés és közkinccsé tétel szenvedélyének kerete, a megőrzés és a megújulás dinamikus egyensúlya, a fejlesztés örök kihívása.